彝族有古老的文字。水西彝族先民不仅将彝文书写在纸张上，用羊皮包裹保存，还常将彝文铸造在金属上、镌刻古彝文的墓葬碑、道路碑、桥梁碑、纪功碑、指路碑等，比较全面地反映水西地区的社会历史文化、生产生活、风俗习惯和民族关系，具有很高的历史价值，其雕刻手法，既有中原特点的“双凤朝阳”，又有南国情调的“椰子白象”，更有当地风格的“套圆窗花”、“虎头纹饰”等民族图案，充分反映了民族文化的交融。

水西地处黔西北，独具特色的自然环境，为创造丰富多彩的石刻文化提供了得天独厚的条件。主要分为摩崖石刻、石碑和石碣。所谓“摩崖石刻”即在天然崖壁上刻字;所谓“碑碣”即方首着为碑，圆首者为碣。水西高原，碑碣众多，堪称卷帙浩繁的“石头书”。